Die Buchreihe über die “No 1 Ladies Detective Agency” spielt im Botswana unserer Tage. Precious Ramotswe (Mma ist die traditionelle Anrede für eine Frau in Botswana) hat von ihrem Vater ein bißchen Geld und ein Haus in Gaborone, der Haupstadt von Botswana, geerbt. Wie soll sie jetzt ihren Lebensunterhalt verdienen? Sie beschließt, die erste Privatdetektei Botswanas zu gründen – wie das geht hat sie aus einem Buch gelernt.

In jedem der Bücher muß Mma Ramotswe mehrere Fälle lösen, aber meistens handelt es sich um zwischenmenschliche Probleme und das Gewicht liegt eher auf den Personen als auf der bloßen Aufklärung eines Kriminalfalls. Oft löst Mma Ramotswe ihre Fälle bei einer schönen Tasse Tee mit der größten Klatschbase des jeweiligen Dorfes. Interessanter ist dann, wie man das Ergebnis dem Klienten beibringt – oder ob man ihm vielleicht auch etwas verschweigen muß, um ihm zu helfen.

Neben Mma Ramotswe, die ihren Körperbau als “traditionally built” beschreibt und klapprigen Stühlen misstraut, gibt es noch einige ständig wiederkehrende Figuren, insbesondere Mma Makutsi, die als erste Schülerin überhaupt 97% im Abschlußexamen des Botswana Secretarial College erreicht hat (worauf sie bei jeder Gelegenheit hinweist) und Mr. J.L.B. Matekoni, Mma Ramotswes etwas zögerlicher Verlobter und der beste Automechaniker der Welt (in Mma Ramotswes Augen). Als vierte Hauptperson müßte man wohl Botswana selbst nennen, das für Mma Ramotswe klar das beste Land Afrikas ist, mit den vernünftigsten und ehrbarsten Menschen. In irgendeinem Band stellt sie mal die Theorie auf, daß das daran läge, daß es in Botswana so wenig Mercedes gibt. Je mehr Mercedes in einem Land, desto verkommener die Leute.

Ich war leider noch nie im südlichen Afrika, aber in den Büchern wird diese Gegend sofort lebendig und auch die Denkweise der Leute ist wunderbar eingefangen. In Botswana laufen manche Dinge eben etwas anders als bei uns. Alexander McCall Smith ist übrigens ein schottischer Juraprof, aber er hat lange in Botswana gelebt und man merkt ihm die Liebe für dieses Land in jedem Satz an.

Die Serie ist größtenteils(?) auch auf deutsch erschienen, aber selbst meine Mutter kommt mittlerweile mit den englischen Büchern klar. Bis jetzt gibt es die folgenden Bände

1. The No. 1 Ladies’ Detective Agency
2. Tears of the Giraffe
3. Morality for Beautiful Girls
4. The Kalahari Typing School for Men
5. The Full Cupboard of Life
6. In the Company of Cheerful Ladies
7. Blue Shoes and Happiness
8. The Good Husband of Zebra Drive
9. The Miracle at Speedy Motors